劳动模范是一个极具中国社会主义特色的概念,从字义看,“劳动”体现了社会主义尊重劳动,热爱劳动的价值取向；“模范”则体现了中华民族历来崇尚典范的传统。在中国,劳动模范最早出现于土地革命时期中央苏区的公营企业中,他们是生产中的典型,利于先进生产经验的推广。建国初期,农业领域同样出现了大量劳动模范,他们以合作运动带头人为主,克己奉公、艰苦创业。在当时的国情下,国家为何树立农业劳模,又为何选择具有上述特点的人为农业劳模?笔者带着此疑问,以建国初期全国首届农业劳动模范王国藩为实证研究个案,以关键词的角度着手,从农业劳模产生背景、形成机制、树后效果等方面探求“劳动模范”这一关键词在当时背景下产生的关键性,并挖掘出其背后隐藏的国家与农民的关系。文章的结论是,国家在久经战乱、民生凋敝、国力空虚的建国初期树立农业劳动模范,目的基于一种动员和整合。国家通过选择、重塑、宣传农业劳动模范,以树典型的形式统一全国人民的思想,实现社会的重新凝聚,动员广大农民团结合作、自力更生、艰苦奋斗,努力发展农业生产。从根本上讲,农业劳模担当着国家整合农民的责任,是实现国家政治社会化,增强其政治合法性,将农民社会纳入政治一体化体系的中间力量。整体而言,农业劳模也确实发挥了应有的作用。