在媒体时代,媒体被谁使用以及怎样使用成为衡量民主政治水平的重要指标。台湾在政治民主化过程中,在不同的历史阶段,各类媒体都发挥了重要作用,并形成了当代台湾政治以媒体政治的方式运行的局面。目前,大陆关于这一内容的研究集中在政治学科,而鲜少有传播学领域的相关研究。在台湾方面,台湾学界对媒体和政治的关系研究持有热情的兴趣,研究成果也较为充沛。但是,其研究成果多是阶段性的,或就特定时间内的特定事件(比如选举)表现出的媒体和政治关系进行研究。研究方法以定量研究居多。本文从媒体在台湾政治系统中发生的位移为着眼点,考察媒体在台湾民主化过程中的所扮演的角色,并进而分析台湾民主政治的发展水平。主要回答“为什么媒体在台湾政治领域中占有重要位置?”、“媒体在政治民主化过程中是怎样发挥作用的?”、“媒体发挥政治作用的实质是什么?”这样三个问题。本文认为,在台湾政治民主化过程中,媒体首先是政治媒体,随着民主化的发展,政治又以媒体政治的形式出现。但这种变化更多的是外在形式的改变,并没有或很少改变媒体与政治的实质关系。台湾政治的高度意识形态性使各种政治力量竭力拥有或争取媒体的支持,媒体被政党操纵而没能成为民主社会中应该是的“第四权”。本文的创新之处在于:在时间维度上,全面描述各类媒体在政治民主化进程中所起的作用;在问题维度上,立足于传播学理论,主要吸收政治学、社会学、社会心理学、符号学等学科研究成果,以文化研究作为理论研究方法。在历史和理论的交汇中,梳理出清晰的历史脉络,进而揭示出台湾热闹的媒体政治表面之下的本质所在。本论文从内容的全面性到研究理论方法的运用上,在目前大陆的台湾研究中都还数首次。