有宋一代,旧有城市规模不断扩大,同时,草市兴起,镇市逐渐形成。长期存在的坊市制度的彻底崩溃,城镇的空间结构亦随之发生变化,市场逐渐发育齐全。商品经济蓬勃发展,物质生活不断丰富。商业思想随之活跃,士人经商也更为常见。具有一定财产权的女性,也投身于商业,从事客邸、茶肆、酒肆、果蔬药品等的经营。妓女、尼姑等特殊群体女性与商业也有千丝万缕的联系。有些女性甚至铤而走险违法贸易。经济的发展和对利益的的追求,模糊了不同阶层人的身份界限,农业生成者、手工业者、地主阶层的女性都积极参与于商业活动中。此文试图通过女性主义的视角,发现、解读历史文本对于从商女性的记载。在相当多的文本里,充满了士人对百姓生计、贩妇生活的关怀忧虑,他们营造了女性婚姻家庭失落,生存成为首要问题继而从商的话语环境。以此遮掩了种种对女性活动范围的禁忌。通过这些和国家诏令可以发现,从商女性决不在少数,她们是国家赋税、商品流通的承担者,同样促进商业的发展。宋代从商女性同男性经商者一样,大、小商人生活迥异,女性同样是处于社会低层的小商小贩居多,她们的生活艰辛而脆弱。她们自觉或不自觉地遵循利用基本的商业规律。因各地地理环境不同、风俗不同,女性的参与程度、经营项目,习惯有所不同。总体来看,宋代女性从事商业的规模、活动区域有限,经营种类亦相对集中。