清代科举考试,由下至上分为乡试、会试和殿试三个部分,其中在各省省城举行的乡试是科举考试的起点。政府造册在案的士子均可参加乡试,包括各级儒学生员和国子监贡监生,没有出身的童生通过捐监也可参加乡试,因此乡试潜在的考生数量非常庞大。在当时的时代背景下,政府没有条件让所有士子参加乡试,在乡试之前必然要对应考士子进行选拔甄别,这个选拔过程就是乡试资格考试。乡试资格考试的存在对维护科举制度稳定、保证科举考试取士质量等方面有着不可替代的作用。从现有研究成果来看,有关乡试资格考试的研究是清代乡试研究中的薄弱环节,不少学者的观点存在诸多矛盾,许多关键问题也还没有统一结论。本文首先试图立足于制度本身,以清代基数庞大的史料为基础,对清代科试、录科、录遗、大收四种乡试资格考试及其相互关系作一梳理。其次,资格考试的目的是控制乡试人数,因此其录送人数是本文不可回避的话题。研究发现,清代录送乡试人数无论时间上还是空间上都存在巨大的差异,这些差异一方面很直观地展现出各地教育的不平衡,另一方面也透视出清代扶持教育的成果;此外,各省供考生应考的贡院号舍不断增建,能容纳的考生越来越多,也反映出社会生产力的发展。为了相对全面地照应上述话题,本文拟将篇章结构安排如下:绪论部分介绍清代乡试背景、选题原因及研究现状;第一章至第三章分别对几种资格考试进行梳理,第四章讨论乡试资格考试的录送人数,第五章分析乡试资格考试的特点及其意义。