乡村之中存在着不可见的“乡土智慧”,这些“乡土智慧”深藏于居民或匠人的潜意识之中,因“乡土智慧”才能看到形式相似却又各有不同的美丽乡村,而这一局面正面临全球化的挑战,建筑师这一角色正进入乡村为乡土设计,借此契机,将“乡土智慧”运用到乡土设计之中。通过文献研究结合田野调查,试图寻找存在于乡土形式之后的“智慧体系”并掌握其特性,经历了居民与匠人的无意识运用形成了居民的“建筑能力”,直到今日“精英”的建筑师进入乡村进行乡土设计,在寻找乡土设计灵感与依据时,对“智慧体系”延续并发展以更切合实际地运用到乡土设计中,由此形成建筑师的“设计能力”;其“设计能力”必经三个步骤,一是对“智慧体系”的提取,二是“智慧体系”适应今日时代需求的更新,三是“智慧体系”作用于乡土设计,本论文以云南土掌房为实例研究,试图论证“设计能力”的流程合理性以及运用的科学普适性。本论文通过理论分析以及案例实证研究,明确了“设计能力”方法论,指出“设计能力”是一种能够适应时代、不断批判更新、科学有效的“能力”。论文呼吁共同构建乡土“智慧体系”数据库,并使之成为面向未来的地区性建筑持续发展的基础,对拓展和深化乡土建筑研究以及地区建筑学的基础理论研究有所贡献。