中国古代的天人关系具有两个维度:一是天人分属两个不同的领域,天属于先验的超越领域,而人则属于经验的世俗领域。天是无限而圆满的,人则是有限的。另一是将天理解为自然之物的总体,认为大自然与人类世界的实体、过程以及关系之间存在某种对应或匹配的关系。后者即被称作相关性宇宙论。相关性宇宙论有三个特征:一,与人相对的天不再是超越的、神秘的、不可言说的,而是有具体确定的内容的,即有固定的韵律和格式;二,天与人并非分别属于两个异质的、分离的领域,它们不在“垂直的轴向”上有所关联,而是在在“水平的轴向”这一关系上关联在一起;三,由于天的内容是具体的,人和天之间具有某种匹配关系,那么人无疑具有通过某种方式完全把握天地之道的可能。基于这些特征,中国古代的相关性宇宙论可分为三种类型:第一,人与天地的静态类比。这一类型主要言及自然之物与人类社会之间存在某种匹配关系,虽然这种匹配关系可以体现在实体中、过程中甚至关系中,存在多样性及多层次性,但是这种多样性以及多层次性不过是具体之物的分解或分类,并不脱静态的经验之物的藩篱。这种相关性宇宙论往往最终指向德性、伦理及政治领域。第二,天道的动态化及人对天道的顺应。这一类型无论是谈天还是谈人,都不是静态的点、线、面的对应,而是往往以五行干支为框架,将人与天地纳入一个动态相应的运化过程中来理解。此类型的最终指向不再是德性、伦理、政治领域,而是自然生命本身。第三,人与天道超越的关联。这一类型承认自然界万物与人以及人类社会之间存在某种关联,但是这种关联的依据不来自于这两类事物本身,而是来自于超越这两类事物的更为精微的存在。也就是说,天地万物以及人都是同一种更为本源的存在的演化物,自然界万物与人之间因这种共源性而获得关联。这三种相关性宇宙论模式并不是彼此孤立的,它们之间有着某种内在的发展逻辑。静态的类比模式是相关性宇宙论的基本形态,虽云静态,但由于阴阳五行理论的参与,这种模式实际上蕴含着动态的萌芽。这种由阴阳五行概念虽展现出来的动态性,在《黄帝内经》五运六气说中得到了充分的体现。五运六气说将天地气化以动态的形式展现出来,然而这种动态模式已经预设了理想状态与现实状态,在某种意义上已经有了将天地大化双重化的倾向。这种双重化的典型形态,便是天地万物与人超越的同一。由此可以看出这种三种形态之间的逻辑发展历程。