奥芝国系列是弗兰克鲍姆的代表作品,奠定了他在美国儿童文学界的地位。以俄国民俗学家、俄国形式主义代表人物弗拉基米尔·普罗普的故事形态学理论为基本研究方法,对奥芝国系列14部作品的功能项划分,分析得出该系列故事中共存在23种功能项。奥芝国系列的每个故事都是在这有限的23种功能项之间的对立、重复、缺失、同化或是兼具两种形态意义等不同排列组合的基础上完成的,有的故事功能项多达18种,而有的故事仅有7种。普罗普在故事形态学中除了提出功能项这一重要概念外,他还提出“角色”的概念。而在奥芝国系列中,存在主人公、朋友(伙伴)、相助者、赠与者、对头、被寻者以及家长等七种角色,并按照角色类型有其不同的行动圈。而人物与行动圈之间存在着行动圈与人物准确对应、一个人物兼涉几个行动圈和一个行动圈分布在几个人物身上等三种不同的关系。功能项和角色是故事的基本成分,是每个故事都具备的。除了稳定的基本成分之间的联系之外,还需要可变因素和回合将故事串联起来,使故事有趣、多样。故事的可变因素可以分为功能项之间的辅助性因素和角色名称两种。不同的变故缘由以及信息传递方式,加上上百个人物及场景名称,这些都是奥芝国系列与众不同的原因。而回合更是使得故事情节曲折多变,让读者的心情也跟着跌宕起伏。进一步挖掘奥芝国系列的内部结构,反映出来的就是结构背后所蕴含的深层的文化内涵。而文化内涵又体现在独立的自我、矛盾的自然观和英雄主义精神三个方面。