符瑞,又称祥瑞,是我国古代一种特殊的思想文化现象。这种思想文化义与古代其他多种思想文化有着密切的联系：从其思想渊源来说,它与上古社会的原始信仰(如占卜、图腾崇拜、动植物崇拜、自然崇拜等等)有着天然的血缘关系；从其思想的形成、发展来看,它是先秦以来天命思想的重要组成部分,秦汉以后,又逐渐与儒家的经纬之学混一而成谶纬,盛行一时。本文绪论以下,共分为七章。绪论阐明了符瑞问题研究的学术意义,介绍了其研究现状和相关成果,并指出了其问存在的不足。第一章从语义上解释了“符瑞”一词的由来,认为“符瑞”一词与先秦时最为重要的受命信物——玉瑞密切相关,即由玉瑞的受命之义而引中出后世的“符瑞”一词。符瑞的本质意义在于它既能预示着某种天命将要出现,又能验证统治者对现实天命的确定拥有。符瑞以各种有异于常态的物象表现出来,具有“诡异”之性。符瑞的种类繁多而又庞杂,这主要与符瑞的衍生现象有关。第二章探讨了符瑞思想的渊源,着重揭示了符瑞与物占、图腾崇拜,符瑞与物占神话和图腾神话之间深刻的渊源关系。第三章以殷周天命思想为中心,探讨了符瑞思想的理论依据——天命论产生、发展的情况,并在此基础上对殷商、西周时期符瑞发端时的情况,以及统一在天命论下的符瑞与灾异之间的辩证关系分别做了说明和论述。第四章揭示了战国时期符瑞思想的流行与受命之说兴起、邹衍五德终始学说之间的关系。第五章与第六章以符瑞思想的流变为中心,分别阐述了符瑞思想在两汉时期以下儿种发展变化情况：一、因为五德终始学说由五德相胜说转变为五德相生说,因此而导致了符瑞及其思想所发生的复杂变化；二、董仲舒天人感应思想对符瑞思想的进一步强化作用：三、符瑞思想的变态——谶纬在汉代发生、发展的情况；四、汉代的反符瑞思想,重点探讨了王充对当时流行的各种符瑞,以及其反映的思想所进行的质疑和批驳等等情况。第七章阐述了南朝沈约《宋书·符瑞志》体例的渊源,及其所体现出的编撰思想,并附带探讨了自汉代以来,至于南北朝时期《瑞应图》的产生、流传等情况。