本文以“中国研究的边疆转向”为该论文的切入点，将“边疆”作为观察和探究中国历史与政策演进的一个窗口。该论文的第一部分分析了“边疆”这一词汇在中西语境中的不同意义，进而将边疆与帝国联系起来加以论述，阐释了大一统帝国观念在中国边疆发展过程中的重要意义。在对整个中国传统历史阶段下的边疆观念加以概括性叙述的基础上，本文以清代中国作为基本时段，将清朝在稳定时期的总体性边疆控制策略初步作了总体性的阐述，以之作为实现从整体性角度对清代中国边疆问题加以涵摄的总体特征，并以清代中国的“边疆性”加以总括，在第二和第三部分当中加以详细而又专门的论述，分别从具体的历史语境、问题史的回溯、“边疆性”的定义问题、“边疆性”的结构框架以及“边疆性”的可拓展性等诸方面进行深入的分析。文章对既有的边疆研究视角作了初步的划分，按照“从中心看边缘”的传统视角、“由静到动”的蒙古视角（拉铁摩尔）、“由动到动”的北疆视角（巴菲尔德）到新清史的“由动到静”的满洲视角的序列加以分析与阐述，从而提出“动静皆备”的整体“边疆性”视角的可能性。在对“边疆性”的结构框架的分析过程中，文章分别从“核心层与地方区”、“主导理念与仪式操作”两方面加以展开。而在对“边疆性”的解释框架的说明过程中，文章又分别论述了其时空范围、核心层的具体操作策略、地方化的实践以及作为清代中国“边疆性”开始和结束代表人物的纳兰明珠与和珅的地位问题，最后探讨了这种“边疆性”在之后历史中的可拓展性问题。在这些分析之后，结合近现代中国在自身民族国家建设方面的经验与波折，论文力图将这种“边疆性”视角运用到对现代中国新民族国家建设的具体实践中来，以努力重建当代中国在世界中的主体性。