本文首先回顾了新时期以前党内民主建设的发展历程。列宁的党内民主理论是列宁主义的重要组成部分。列宁直接参与并领导了伟大的十月革命，在革命胜利后又领导苏俄进行社会主义改造与建设，积累了大量的有用而实际的经验教训，这是一笔财富，马恩的党内民主理论被列宁继承，值得一提的是列宁在继承的基础上进行了有益的探索，形成了列宁的党内民主建设理论，在党内民主的发展史上写下了庄严的一笔，形成了列宁的党内民主理论。毛泽东作为中国人民的伟大领袖，担负着特殊的历史使命，无人能及，任重而道远。在推翻国民党反动派的斗争中，在三大改造时期，在社会主义建设之时，毛泽东都特别重视、非常关注党内民主。针对中国的特殊情况，那就是农民占多数，这样的党如何发展民主？毛泽东进行了伟大的理论探索，更重要的是在实践中加以贯彻。他本着对党和人民的事业高度负责的态度，认真的分析了党内民主建设中的各种问题，在思想上、政治上、组织上都制定了许多发展党内民主的措施，形成了继列宁之后又一个党内民主理论的里程碑，形成了思想非常丰富的党内民主理论。毛泽东的党内民主思想是伟大的毛泽东思想的重要组成部分。党的八大是一个拐点，把改革开放前的新中国的社会发展分成了两段。中国的政治发展由于复杂的原因，出现了很多不和谐的因素，党内民主的探索和实践也是百般曲折。从1957年反右派扩大化到1978年十一届三中全会召开前，是党内民主建设的危机停滞时期。在党的十一届三中全会召开之前的中共中央工作会议上，与会人员充分发扬了党内民主，畅所欲言，使得他们的思想能够在中央会议上得以表达，这种会议氛围有利的制止了“两个凡是”的错误。党内民主作风的恢复，保障了党和国家正确地进行决策，党内民主也进入了一个新的阶段，开始进行新的一轮理论和实践探索。随着党的十一届三中全会对真理标准的讨论，党内民主建设也从党的作风建设的范畴转变到从理论上探索党内民主的实质和它对中国共产党建设的重大意义。《关于党内政治生活的若干准则》、《关于进一步健全县以上领导干部生活会制度的通知》得以颁布，进一步健全党规党法。十一届三中全会召开后，社会主义现代化建设的蓬勃开展，十一大的党章继承了九大、十大和十一大党章中的“左”的错误，已经无法适应现代化建设的新局面，十二大党章去除了党章中的左倾错误，党的七大、八大党章中的优点得以继承和发展。从十二大到1989年党的十三届四中全会召开，邓小平作为党的第二代领导集体核心，始终致力于恢复和发展党内民主建设，并开展了卓有成效的工作，具体表现在理论和实践两个方面。从十三届四中全会到十六大，以江泽民为核心的第三代领导集体，着重在发展党内民主的基本原则、改革党内民主、依法治党、拓宽党内民主渠道、保障党员权利、党内民主的制度建设，并在“三个代表”重要思想的指导下继续推进党内民主建设。十六大至今是党内民主的创新实践时期。十六大以来党内民主建设的理论研究着重于党的先进性建设及党内民主的新认识，同时探讨了科学发展观与社会主义和谐社会跟党内民主的关系。十六大以来，党内民主建设蓬勃展开，取得了许多成绩，在某些方面甚至取得了突破性进展。归纳起来主要包括以下几方面：乡镇一级党内直选改革试点大范围展开，党政领导干部选拔任用中的民主性显著增强，党的代表大会常任制试点掀起新高潮，党内监督机制逐步完善，对权力的监督约束明显增强，保障党员民主权利建设凸现其基础性地位。党的十七届四中全会是发展党内民主的新高峰，表现在对党员主体地位的新认识，对集中统一的新认识，对党内选举的新认识。本文在最后总结了中国共产党发展党内民主的历史经验，这就是要不断创新党内民主理论，使党内民主理论跟上时代的步伐，健全党内民主的制度，保障党员民主权利，要用严格的制度来加以保证以党内民主推动人民民主，维护党和国家的集中统一，发展党内民主要遵循党的历史使命赋予给党的宗旨，以及与现阶段的中心任务想吻合。