“智库”,又称“思想库”、“脑库”,一般是指以政策研究为核心,以直接或间接服务于政府为目的、非赢利的独立研究机构。它们是一类特殊的政策研究和咨询机构,是政策过程中一个重要的参与者。作为现代社会的产物,智库是为了适应现代社会高度发展的需要和满足现代国家日益复杂的决策需要而产生和发展起来的。近年来,西方国家的智库不断发展并在各自国家内外政策的制定过程中发挥着日益重要的作用。而要论智库的数量之多和影响之大,这其中又以美国为最。在长达一个多世纪的发展历程中,美国智库形成了独有的“美式风格”,也在美国的政治图景中发挥了巨大的影响力。本文通过研究美国智库的产生、发展历程及类型,其影响力的产生背景、三层影响力及特点、影响力大小的评估等,试图对智库这一类特殊的公共政策研究机构在美国如何发展,如何产生影响力及影响力大小等问题做出解答。并在此基础上,以比较的视角探究中国智库及其影响力。目前,随着中国国力的提升和社会的发展需要,中国智库进入了一个快速发展时期,也面临着难得的历史机遇。结合中国具体国情,借鉴美国智库的发展之道,研究如何繁荣发展中国的智库,是我们迫切需要解决的问题。