植物种群数量性状是群落最基本特征,研究草原植物种群数量特征及年龄结构,可预测草原群落发展趋势,揭示草原植物物种对环境的适应性机制。以往草原植物龄级划分研究缺乏,龄级水平上草原植物种群数量特征研究相对不足。本研究以陇东黄土高原典型草原长芒草、达乌里胡枝子与茵陈蒿为对象,通过对未放牧(CK)及轻度(LG)、中度(MG)、重度放牧(HG)下(轮牧强度分别为0、2.67、5.33和8.67 SU/hm~2),3种植物株丛数量性状(株高、冠幅、基径、分蘖/分枝数、单株重、分蘖/分枝重)、龄级结构及养分含量的定量分析,明晰3种植物株丛分异特征和年龄模式,确定研究区草原适宜放牧强度,为草原植物种群对生境适应性机制深入揭示及草原合理利用提供理论和实践依据。主要结果如下:(1)随龄级增长,长芒草、达乌里胡枝子和茵陈蒿的株高、冠幅、基径、分蘖/分枝数、单株重和分蘖/分枝重逐渐增大,且3种植物小株丛比例降低,大株丛比例增加,植株呈老年化趋势。随放牧强度增加,轮牧第9年长芒草株高和冠幅,轮牧第6年和第11年达乌里胡枝子冠幅和基径,轮牧第9年与第11年茵陈蒿株高,均呈降低变化,3种植物株丛总体呈矮型化和破碎化趋势。(2)4种轮牧强度草地中,长芒草、达乌里胡枝子与茵陈蒿株丛数比例均为幼龄期+成年期>老年前+老年前期,呈相对增长型种群。轮牧第11年比第6年,MG草地长芒草和达乌里胡枝子幼龄期+成年期植株增长比例较大,而茵陈蒿幼龄期+成年期植株下降比例最小;长芒草20—60个分枝数/株、达乌里胡枝子3-4个分枝数/株和茵陈蒿0-30个分枝数/株的植株比例为LG和MG草地>CK和HG草地。2.67-5.33SU/hm2放牧利于草原优势植物种群生长发育。(3)长芒草、达乌里胡枝子和茵陈蒿的P与K含量为幼龄期>老年期,长芒草Fe含量为老年期>幼龄期,茵陈蒿Cu与Mn含量为幼龄期>老年期。达乌里胡枝子和茵陈蒿的ADF与NDF含量为老年期最高;长芒草和达乌里胡枝子的CP含量为成年期最高,其WSC含量为幼龄期最高。基于优势植物种群数量性状和龄级特征的研究区草原适宜放牧强度为2.67-5.33SU/hm~2。