本文的主题是研究宋代士绅以结社方式形成的社会影响,旨在探讨士绅以民间身分发挥的社会功能。其中“士绅”界定为拥有一定影响的知识阶层,“社”界定为民间自发组织。由于宋代士绅结社在中国结社史上具有承前启后的重要意义,并且是中国古代士绅结社格局的奠定时期,因此具备作为研究对象的典型意义。 宋代士绅结社大致可以分为乡约、经济合作会社、民间救济组织、军事会社、文艺会社、耆老会六类,各自在不同领域发挥了重要功能。乡约是宋代理学家首创的民间教化组织,代表着理学社会道德实践的一极,在宋代尽管推行程度有限,却对作为乡里重要组织的明清乡约起到了重要影响,是后者的源头和榜样。经济合作会社是最古老的会社形式,在宋代又有了重要创新,总共可分为传统私社、义役、义约等类别,是民间互助和救济的重要手段。民间救济组织亦属宋代的创新,包括社仓结甲、乡曲义庄组织、粥局、救济义约,其理念深受理学影响,对宋代民间救济作出了重大贡献。军事会社作为民众自相组织的武装团体,对宋代保境御敌做出了重要贡献,并对宋代乡兵制度起到了一定影响。文艺会社包括诗社、学术会社、莲社等类型,是知识阶层交游网络的重要形式,对宋代文化、教育、政治等方面起到了重要影响。耆老会主要以致仕官员为主组成,成员的身分优势使其成为地域士人交游网络的核心,并对朝政和乡里秩序都具有重要影响。六大种类形成的结社格局,基本为元明清继承和发展。 以上会社从功能来说,大致又可分为控制型、应对型、怡情型三大类型,分别起着填补政府权力空间、整合民间资源、建立交游网络的功能,充分反映出宋代士绅阶层作为民间领导阶层的活动能力。宋代士绅结社主要分布在南宋,反映出士绅阶层在规模壮大后,开始成为民间自我组织的主体。士绅在结社层面上与政府的价值取向不尽一致,但在实际运作中,绅权与皇权却是处于互相交织的状态,二者的合力造就了宋代士绅结社的基本面貌。