《论语》作为一部重要的儒家经典,集中汇集了孔子的哲学审思、政治伦理、教育教学等思想,历经漫长岁月的发展,成为了中国主流文化和精神的源头。其中,政治伦理思想是《论语》思想体系的核心组成部分,也是孔子思想文化的主题表达。就孔子政治伦理阐发的背景而言,表达主题的特殊性无疑与其所处时代的特殊性紧密相关。孔子的政治理想根源于“三代”与“周礼”,而随着周王朝的衰落,“前孔子”时代的理想政治范型被解构,这反映在政治伦理层面就是维护社会秩序的“周礼”失去了价值引领,表现在社会层面就是伦理失序。由此可见,《论语》中汇集的政治伦理思想体现了孔子重构古代政治“理想国”的努力。《论语》中政治伦理的形而上学表达首先建立在对“天人关系”的阐述。在《论语》中“天”已经失去了它的宗教性色彩,它和“命”相关联表达的是一种终极限制,和“性”相关联表达的是仁心仁性,因而它是《论语》仁学的形上之基。而“仁”作为一种主体德性能力,要达到政治层面的应用则必须依靠于“礼”,仁是本体,礼是外用,二者共同组建了孔子的政治伦理思想框架。《论语》认为仁的推行可以遵循着孝悌——信——忠的顺序,从小家扩展到大家最后落实到国家的治理当中,因此先天便带有层级性特征,与此相应的是以“礼”来维系的社会的等级性,“仁”与“礼”的不可分割构成了《论语》政治伦理思想的核心观点。《论语》政治伦理的核心思想可以体现在四个具体方面:“仁政与刑罚”、“德治与礼治”、“节用与爱民”、“正人与正己”。这四个侧面可以反映出《论语》“政治伦理”的人文精神特征。因而《论语》作为一种优秀的政治思想资源,对现代社会的建构是具有深刻的启发意义,它提出的“为政以德”、“政者正也”、“经世济民”等精神,正是我们时代所需要的。我们必须秉持“取其精华,去其糟粕”的历史唯物主义的立场,坚持在对传统文化的创造性转化和创新性发展中为社会治理和实现社会主义现代化建设服务。