南京国民政府初期,蒋介石为了获取国民党元老们的支持进而在“法统”上占据优势地位,遂以新政府的教育权势为筹码,与张静江、蔡元培、吴稚晖、李石曾四位国民党元老达成政治协议。四老掌权之后,开始在全国范围内推行教育改革,企图通过教育的变革来达到学术救国的目的,但是在其后实施的过程中却逐渐陷入派系纷争而引发了无数风潮。北大、劳大、中大三所高校的风潮可以说是四老内部矛盾激化所致,同时也见证了四老在教育界的权势由盛而衰的过程。因而本文在总结前人研究的基础之上,以1928年到1930年三所高校所爆发的学潮为研究对象,以吴稚晖为切入点,通过分析其调解几次学校风潮的过程,来探讨吴稚晖在当时教育界所处的地位、立场和他所担当的角色,进而对南京国民政府初期教育界的势力更迭以及学人与国家的关系作一个较为深入的探讨。本文第一部分介绍北伐前四老的交谊及其教育权势的获取。北伐时期他们与蒋介石达成政治协议,通过协助蒋介石清党、促成宁汉合流,为蒋介石上位提供了经济和舆论上的支持,并凭借其人脉网络和中央监察委员的身份帮助蒋氏拉拢国民党高层,在程序上为蒋氏夺权进行合法化运作。作为交换四老获得了在教育界的话语权。第二部分到第四部分介绍北大、劳大和中大三所高校风潮背后四老的争夺以及吴稚晖的居中调停。随着国民党势力在全国范围内的扩展,四老内部开始就新增地区的教育资源展开争夺。原本守望相助的四老走向分裂,而相对超然的吴稚晖则出面调停。吴氏表面上两不相帮,却暗中偏袒李石曾,逐渐与蔡系形成对立。四老关系破裂,大学院与大学区制宣告破产,蒋介石步步紧逼,吴稚晖的调停和交涉无功而返,四老内部的分裂与倾颓已成定局,四老逐渐淡出教育界。总之,吴稚晖凭借其自身的学术声望和手中的政治资源得以在几次学潮当中充当调停人,某种程度上弥补了教育体制本身在处理此类事件上的欠缺和不足。此时中国的近代国家建设才刚刚起步,“人治”成为南京国民政府权力构成的一种非常态,教育权势转移的背后无不牵扯着政治的较量和时局的走向。而这种以权力为支点的政治形态颇不稳定,需要依靠人力进行调和,吴稚晖也因此得以居中调停,但是也正是这一非常态的权力格局使得他的调处只能暂时平息事态,各方的矛盾和权力争夺始终无法彻底解决,进而充分暴露了政治未上轨道之下教育办理的困境。