隐喻研究源远流长,2000多年来一直受到修辞学家,特别是哲学家的关注。在70年代的国际学术界更是形成了一种对隐喻研究的狂热。到了90年代,隐喻已经成为认知科学中的重要话题。与国外近年来的“隐喻热”相比,我国的隐喻研究就显得十分单薄。我国修辞学界对隐喻的讨论仍停留在相近辞格的对比以及对具体的作品语言进行修辞层次的分析上。我们要建立自己的隐喻学,就必须对国外已有的隐喻理论进行系统的研究。本文首先对研究对象隐喻的概念进行限定,并比较其与明喻、转喻等相近概念的异同。在简略介绍传统隐喻理论的基础上,重点从认知语言学的角度出发,介绍由莱考夫和约翰逊为代表的认知隐喻理论。通过简述隐喻的特征、分类及其功能来揭示它的本质:隐喻不仅是一种语言现象,更是一种人类的认知现象。由于认知隐喻理论是认知语义学中重要的一部分,因此本文还介绍了认知语义学中一些能对认知隐喻理论进行补充和修正的重要观点。在此理论基础上,本文以计算机科学领域为例进行现实调查,对隐喻手法在科普文章中的运用进行分析,通过科普文章中隐喻的分布、特征、构成和功能等,来验证它的认知本质。