社会信息化、网络化的迅猛发展，使得图书馆重要服务内容之一的传统参考服务工作受到了极大的挑战，面对这种挑战，美国图书馆界于上个世纪八十年代初，就率先开发了数字化参考服务（一般以美国马里兰大学健康服务图书馆于1984年推出的“参考服务的电子化获取”作为全球第一个在线的数字化参考服务项目），迄今已有近二十年的历史。他们在经历了基于电子邮件和基于实时交互技术的数字化参考服务阶段后，已于2000年启动了基于网络的合作数字化参考服务项目。　　2001年1月12日，美国国会图书馆与OCLC联合在国会图书馆，召开了题为“在每天24小时/每周7天的世界构造虚拟参考桌面”的会议。会议期间，国会图书馆和OCLC签署了一项合作协议，以共同研发基于合作数字化参考服务导航系统的一种新型参考服务的样板。该导航系统的研究始于2000年初，有国会图书馆和其它16个图书馆参加。开会之际，该导航项目已发展至第三阶段，扩展成为包括国际间60多个图书馆和其他机构参加的项目。到2001年5月，该项目吸引了第一百个成员馆(Library of Congress2001，162)。这些参办图书馆主要来自美国、加拿大、香港特别行政区、澳大利亚、德国和英国。最近，中国的清华大学图书馆和北京大学图书馆参加了这一合作项目。　　我国图书馆数字化参考服务的设立，仅有两三年的历史。由于受到人们主观意识上的限制和某些技术条件的制约，其发展尚处在起步阶段。如何学习、借鉴美国图书馆同行的先进经验，找出差距，立足国情，迎接挑战，推动我国图书馆数字化参考服务的健康发展，是大家必须认真考虑的问题。　　此文正是从图书馆学、情报学的角度出发，对上述问题作了一个初步的探讨，以期对我国图书馆数字化参考服务的发展有所裨益。　　全文共分七章，先后对数字化参考服务的定义和特点，美、中两国图书馆数字化参考服务的简史以及各自面临的问题与挑战，两者之间发展上的差距，发展我国图书馆数字化参考服务的构想等问题进行了论述。　　第一章论述了数字化参考服务的定义和特点。主要参考了美国图书馆界同行的论述，根据现阶段美国图书馆数字化参考服务的发展水平，分别对数字化参考服务的定义和特点进行了简要归纳。　　第二章综合国内一些访美学者已有的研究成果，按照基于电子邮件的数字化参考服务、基于实时交互技术的数字化参考服务和基于网络合作的数字化参考服务三阶段，对美国图书馆数字化参考服务的简史进行了回顾。　　第三章根据北京、广东、上海等地图书情报界数字化参考服务的实例，按照基于电子邮件的数字化参考服务、利用各种软件的实时交流的数字化参考服务和基于网络合作的数字化参考服务三阶段，对我国图书馆数字化参考服务的起步阶段进行了回顾。对广东省中山图书馆的做法进行了较为详细的介绍。　　第四章对美国图书馆数字化参考服务面临的问题和挑战进行了分析，还对美国图书馆数字化参考服务的发展趋势进行了介绍。　　第五章对中国图书馆数字化参考服务面临的问题和挑战进行了分析　　第六章研究了中、美两国图书馆数字化参考服务发展上的主要差距。这些差距是:服务开展的时间和普及面上的差距，服务手段和方式上的差距，服务内容和对象上的差距，政策引导上的差距，制约条件——社会信息化程度上的差距。　　第七章是此文的重点，提出了发展我国数字化参考服务的构想，共分五节。第一节:各级各类图书馆及其主管部门领导要进一步提高对数字化参考服务的认识，转变观念。第二节:调整图书馆文献资源的结构，加大力度发展电子文献资源，提高图书馆数字化、虚拟化的程度。第三节:树立起以人为本的服务理念。第四节:积极跟踪美国等发达国家图书馆数字化参考服务最新发展趋势，研究和借鉴适合国情、馆情的服务模式。第五节:加强管理，正确引导，制定数字化参考服务的评价标准。　　由于数字化参考服务发展之迅速、涉及内容之广泛，此文所谈不可能面面俱到，更多、更深的研究还有待于大家今后的努力。