人类的隐私意识和观念早在远古时代就已经产生,并随着社会的发展在不断地发展变化。早期的隐私主要是指“阴私”,随着社会的发展其内涵不断扩展,逐渐发展为与人格尊严有关的私人生活领域的各个方面。隐私权概念的出现只有一百多年的历史。1890年,美国学者布兰戴斯和沃伦第一次提出了隐私权的概念,认为隐私权是人的自然权力的重要组成部分,之后关于隐私权的理论才逐渐被人们所认识和重视。从20世纪60年代起,随着民权运动兴起,隐私权逐步取得了法律上的地位。图书馆用户隐私的保护是在图书馆服务过程中逐渐确立并逐渐发展成为图书馆服务中的一个国际性观念和国际惯例。所谓图书馆用户隐私,主要是指用户与图书馆发生联系的“读书事实”和“利用事实”,包括用户读的隐私、个人信息的隐私和个人活动的隐私。图书馆用户隐私权是指用户在接受图书馆服务过程中对其个人信息、图书馆活动信息等享有的神圣不受侵犯的人格权利。保护用户隐私权是现代形态的国家宪法中普遍确认并实行保障公民人格权利的原则,是现代社会普遍认可并尊重的公民“个人隐私权”。同时也是对他人独立存在的一种尊重,是图书馆健康发展和依法治馆的需要,且有利于营造和谐、平等、信任的氛围。国际上对隐私权的保护主要分为立法保护模式和自律保护模式。由于我国公民的法律意识、自我保护意识不强,隐私权观念淡薄。同时,对隐私权保护的法律制度还不健全,政府监管手段、行业自律组织以及认证机构等条件我国目前还不具备。因此,立法保护模式更适合我国国情。对于我国图书馆用户隐私权的保护,笔者认为,首先应在法律上将隐私权作为一项独立的人格权加以直接保护；其次,制定统一的隐私权保护法；第三,制定图书馆用户隐私权保护条例；第四,在图书馆法、图书馆条例以及图书馆服务宣言等中增加保护用户隐私的内容。