钦选议员是清末我国第一个全国性议事机构——资政院内两大类议员中的一类,也是西方议会政治开始移植中国时,最早亲身参与的实践者之一。虽然,资政院是作为将来中国议会的基础设立的,与真正的资产阶级国家议会尚有一定距离,资本主义议会民主制在中国最终也并未得到成功,然而,对钦选议员进行一些多方位的探讨,包括其产生、组成人员、主要主张与活动、地位与作用等,仍对我们今天的社会主义民主政治建设,尤其是人民代表大会制度建设,具有一定的启迪作用和借鉴意义。钦选议员是在清廷统治难以为继,被迫推行宪政的背景下产生的,钦选议员全部由皇帝钦命认定,其成员却有7种成分,情况比较复杂,议政能力参差不齐。钦选议员多把议员身份看作一种荣誉,轻易不会辞职,但由于有病、被控、官职升迁、父母故去等原因,钦选议员也发生过一些局部变动。钦选议员的突出活动表现在资政院两次常年会上,围绕速开国会、弹劾军机大臣、1911年预算案、对南方革命军战与和等重大议案,钦选议员都积极参与且有不凡表现。钦选议员的历史地位与作用,历来众说纷纭。笔者以钦选议员的活动为主要依据,对他们作了如此评价:钦选议员积极履行议员职责,并非清廷的御用工具;钦选议员中的许多人官大爵高,官场经验丰富,在议员中享有较高声望;钦选与民选议员一道,共同推动中国宪政的发展,从发展观点看,钦选议员的出现本身就是一种进步,它顺应了中国政治民主化的潮流;钦选议员程度不一,在议场上的整体表现不突出,逊色于民选议员。