城市零售商业中心地是不同规模、不同种类、以零售商店为主体的商店集群。论文运用定性和定量分析方法，通过实地调研，对杭州市零售商业中心地系统进行研究。全文主要包括四个部分。 第一部分简要回顾了国内外零售商业中心地研究的理论基础和研究成果：中心地理论、地租理论等等，并着重介绍了对上述经典理论的应用和发展。 第二部分着重分析了城市零售商业中心地系统的形成机制，在现实的生活中，任何一个现代化城市商业中心地的空间分布都是多种因素影响作用的结果，即是城市“综合力”的产物，并随着城市特定条件的不同，或者是不同的城市发展阶段，影响城市商业分布的主导因素也不会完全相同。现实中的城市零售商业中心地系统不仅因素复杂，而且是一个动态的过程，很难用一、二个简单的分布模式来概括所有城市商业中心地的分布规律。 第三部分是重点从以下三个方面：规模等级系统、职能系统、空间结构系统对杭州市零售商业中心地系统进行了实证研究，首先根据一定的指标对选取的杭州市20多个零售商业中心地进行规模等级分类，接着具体分析了每一类零售商业中心地的职能，最后，在此基