气象科技的发展对人类社会的生产生活有着极为广泛而深远的影响。从殷商时代开始，中国就已经有了关于气象观测的记录流传，此后历经三千余年的发展变化，建立了以钦天监等官方观象机构和天气谚语等民间气象经验为代表的传统气象科技体系。但是由于官方观象机构设置以及人员规模的不足，对气象的观测始终停留在历法授时阶段，而具备天气预报功用的民间气象经验又缺乏理论高度的抽象总结，导致气象学始终未能从天文学中独立出来。到了明末清初，由于西方传教士的到来，中国传统气象科技第一次开始与西方气象知识接触，并迅速接纳和吸收了其中的部分内容。但是为时代所囿，当时的东西方气象交流仍然较少而且其成果在社会上并未产生足够广泛的影响。晚清是又一次西方气象知识与中国传统气象科技发生交流的重要时期。这一时期的西方气象知识已经摆脱了经验的范畴，作为独立的自然科学门类上升到了近代气象学的高度。近代气象学的传入伴随着人们思想意识的逐渐开放和列强武力的压迫征服，具体的途径表现为西方自然科学著作的引译、传播和传教士或列强建立的气象观测台站。近代气象科技在中国的发展和传播也不可避免地对晚清社会发生了深刻的影响，具体表现在：推进了近代中国气象学的创立；促进农业改良取得了相当的成果；有力地提供了海上风灾的防灾保障服务。晚清气象科技的发展历程也给今天的我们提供了重要的启示，那就是：我们的学术研究，乃至社会建设，必须时刻注意国际交流与相互学习；必须重视教育制度的改革与人才的培养；科技发展必须时刻注意社会需求，为公众提供其所需的服务。