作为一位多产且高质的作家，严歌苓截至目前创作了大量的小说，虽然各部小说的侧重点不同，但它们多是以“边缘人物”为中心，以不同类型的边缘人物对命运的探索为骨架来结构的。　　本论文以边缘人物及其对命运的探索为主要研究对象，以边缘人物的类型为标准划分为四个部分。第一部分表现了政治边缘人物对命运的探索。“顺拐鞋”象征了政局的动荡，对顺拐鞋的穿着和忍受表现了政治边缘人物对于命运的忍受；同样身为政治边缘人，政治犯们在边缘情境下的梦游和监啸则表现了他们对政治受损命运的反抗。根据严歌苓此类小说写作时间分析，政治边缘人物对命运的忍受与反抗是相互穿插的，这表明严歌苓小说对此类边缘人物做何命运选择并未下定论。　　第二部分以精神边缘人物作为分析对象。小说中他们或通过打破知识的束缚，坚持精神错乱状态，以维持幸福的生活，或通过使自己精神恢复正常拒绝曾经出现的精神受损状况，然而由于这些小说写作时间有交叉，对于如何处理精神问题，严歌苓小说表现的是一种纠结的态度。　　第三部分的边缘人物分为社会性别与自然性别两类。社会性别角度主要是以男性同性恋为主体，在社会性别规定下的同性恋禁忌中，男性这种传统的强势群体也身处被边缘化命运。而女性作为自然性别角度被边缘群体，她们一面用眼泪继续遵循着依附于男人的规则，另一方面则以身体为武器展示了女性强势、地母的形象。但不论被边缘的是男性还是女性，小说都讲述了做特定某一种选择的困惑和为难之处。　　第四部分以地域边缘人物为主体。面对他者地域，这些边缘人物或选择执着追求、忍受身处他者地域的痛苦，或仅以非母语为工具，通过不进入这种语言模式深层内涵达到对他者地域的抵抗。可是，整体上严歌苓小说对他者地域体现出的仍是一种踌躇的态度。　　综上所述，严歌苓通过小说诉说的都是不同类型的边缘人物及其对人生的探索。只是，这种探索的结果往往具有悖论性。因此，严歌苓小说所言说的“探索”本身指向的不仅仅是过程，同时也是结果。