本文通过对古代不同历史时期筝的出土实物、乐器形制、社会功能等方面的研究,为探索“古”筝源流奠定基础。在出土筝与文献和图像互证的部分,笔者运用“二重论证法”的方法,将筝当时所处历史时期的弦数、演奏方式及与历史文化流变密不可分的筝乐组合形式等与出土实物进行逐一比较研究,以充分证明发掘出土实物与史书记载、图像壁画是否能够相互验证,力求还原筝在不同历史时期真实的原貌,进而对筝的源流进行更加科学的阐释与思考。本文将筝的演变和相关出土实物分为三个时段进行分析。第一时段为先秦时期,筝是一种形似船形,尾部略微上扬的形制,本文将其定义为萌芽时期。随着筝的形制在不断的变化发展,第二时段为两汉至隋唐时期,本文将其定义为筝的发展时期。笔者又通过出土筝与文献、图像之间的互证以及筝乐组合等其它角度的阐述,进一步论述了两汉至隋唐时期筝所经历的变化。第三时段为宋元明清时期,这一时期则是以传世筝为主,由于筝的形制和演奏效果达到了更高的水平,本文将其定义为筝的成熟时期。笔者试图以逆向考察的视角对出土筝的研究进行更加有力的佐证。