新写实小说是20世纪80年代中后期到90年代初期活跃在中国当代文坛上的一个影响广泛的小说创作潮流,其产生的社会文化原因是多方面的。首先,80年代以来的社会转型使人们的生活方式和价值观念发生了转变,人们对改善物质生活的热情超过了对政治理想和人生价值重建的热情。其次,新写实小说是对先锋文学精英化写作的转向,以日常书写为主,更加关注普通人的日常生存和现实生活中的权力运用。再次,新写实小说博采众家之长,应时而生,实现了自身的发展。而作家的选择与批评家的推动,对新写实小说的兴起也功不可没。新写实小说的发展并非一帆风顺,经历了艰难的涅槃过程。代表作家刘震云、方方、池莉等的早期作品也还包含有温情和诗意的成分,后来则逐步开始冷峻审视现实世界,注重描写市井众生,关注平民生活,言说世俗困窘,不再刻意追求塑造典型环境中的典型性格,致力于再现生活原生态。作家的写作意图不再赤裸裸地呈现,追求一种隐含自我的“零度写作”,刻意避免在叙述中直接呈现主观情感。新写实小说的有些特点也成为制约其发展的局囿,加上文学的求新求变和社会环境的发展,新写实小说创作整体逐步退潮,作家也走向分化,但事实上其影响并未完全消失,我们不仅能在新世纪底层叙事中间感受到它的明显影响,而且可以认为新世纪底层叙事是新写实主义思潮的再度兴起。