《三侠五义》系列小说包括《三侠五义》及其改编本《七侠五义》和《小五义》、《续小五义》等几部互有联系的小说。它们自问世以来，便受到读者的青睐，但毋庸讳言，学者对它们的研究却相对冷落。或者是将其作为侠义小说史上的一个环节来看待，或者就类型学的角度给予简单的描述，就文本的解读而言，无论在深度或广度上，都留有些许遗憾，尤其是对其侠义精神的内在发掘，尚不到位。正是有鉴于此，本文以此作为选题，试图将《三侠五义》系列小说置于中国侠义小说发展演变的历史长河中进行考察，以考镜源流的方式，重构古代的侠义精神，并对这种精神的内在演变作出勾勒。其中，尤注重对侠义精神的文化索解和谱系追寻，力求避免就小说论小说的一般性描述。 本文主要分为四章：第一章，侠义小说的源流演变。文章从“侠”这一关键词的界定入手，首先对历史上“游侠”的产生以及由此形成的“侠”之观念进行了简单勾勒，并结合韩非子、司马迁、班固等人对“游侠”的描述，展现“侠”之观念形成的过程。由于“游侠”自身“不轨于正义”的特性，使其逐渐消失在历史记载之中，但“游侠”的精神却在侠文学中得到传承。侠义小说自唐迄清，由于时代的影响，每个时期都呈现出不同的面相。唐代侠义小说的突出特点是“侠”与“武”的结合，侠客多效忠于私人家族。到了宋明，侠义小说中的“侠义精神”发生了重大的转变，即由“侠义观”转变为了“忠义观”，而侠客也被塑造成为“忠义双全”的大侠。清代侠义小说在进一步深化“忠义观”的基础上出现了侠士与官府的结合。 第二章，对《三侠五义》系列小说中的侠义精神进行寻绎。第一节，从“游侠”传统入笔，重在对“游侠”之“游”作一探讨。文章指出，所谓“游”，包含有两个方面的含义：一为游走，二为游离于传统。在侠义小说对“游侠”精神的改造中，一方面保留了他们浪迹天涯、仗剑行侠的行为方式，另一方面又通过“忠”的添加，将他们“游离于传统”的叛逆性纳入合法化的途径，从而改变了传统的“侠义精神”，使其富于新的时代特点。第二节，是对侠客活动的空间——江湖——的文化内涵所作的探讨。江湖与庙堂相对，有自己的伦理规范，具体在侠义小说中，就表现为江湖义气对朝廷秩序的超越。第三节，具体探讨《三侠五义》系列小说中的侠义精神。此节通过两个方面来进行论证：一、“事宜在济民谓之义”。这一点表现在侠客除暴安良、匡扶正义的“济民”义举上，反映了侠之为侠的根本特点，小说对侠客的这一塑造也暗合了人们对正义的向往，对惩恶扬善的期盼。二、“尽心于为国之谓忠”。“忠”是为提升侠客精神而设定的一种伦理规范和价值标准。“忠”与“义”的结合使侠客走上了由“游侠”向“英雄”的蜕变之路，而侠客内心“忠义观”的最终形成，也显示出了大传统文化对小传统文化的整合与改造。 第三章，是对《三侠五义》系列小说中侠客行为方式的举例说明。第一节，以“士为知己者死”为题，以“报恩”为关键词，探讨了侠客依附清官(包公)的原因所在。第二节，以白玉堂等典型人物为例，剖析他们立功扬名的行为方式中所含有的“个人英雄主义”色彩。 第四章，分析了《三侠五义》系列小说的叙事特点。第一节，传承与创新。文章指出，此类小说既上承“说话”而来，保留了话本小说的诸多叙事特点，又在叙事观念与风格上有所创新。第二节，在叙事结构上，此系列小说已由“集锦式”的缀段结构，演变为围绕一个中心故事而展开的“珠花式”结构。