北宋是中国古代封建社会的一个重要时期,不仅体现为其商品经济的繁荣发展对封建社会的发展演变起着积极的推动作用,还体现在其司法制度体系对封建体系上的创新与实践。北宋前期,在赵宋王朝以围绕扩大皇权所展开的一系列改制措施之中,审刑院这一中央司法机构的建置、发展和裁撤完全凸显了统治者为握紧权柄,集权中央,巩固统治的目的。而审刑院作为北宋独有的机构,其自身的存在也映射出当时社会各方面的矛盾,因此全面了解审刑院在北宋前期社会中的角色和地位,对深入探析宋代的司法体系和相关法律制度具有积极意义。本文基于对宋代相关史料进行分析的基础之上,主要通过以下三个部分对北宋审刑院这一主题进行探研。第一部分为北宋审刑院的设置与迁址。以北宋审刑院这一机构的设置为切入点,渐次拓宽、较为深入对审刑院的设置原因、人员配置等情况进行探究;其次对审刑院存续期间所经历的两次变更院址、栖身三地的情况及其反映的审刑院的地位进行分析,以期对审刑院有一个更为充分、全面的了解。第二部分主要介绍审刑院存续期间该机构的基本职能,以及审刑院审复刑狱的具体程序。通过揆诸宋代相关史料,全面梳理审刑院自淳化二年设置后至元丰三年改制罢撤这一时期所具体施行的基本职能。同时就审刑院与刑部、大理寺之间对对疑狱奏案复审程序中的具体问题进行讨论,并加以归纳总结。第三部分研究审刑院在存续期间的权力消涨。笔者拟通过两个方面进行分析,其一是审刑院与部、寺之间的权力、地位关系变化,主要以时间流变的纵向变化的角度对审刑院设置前、后以及裁撤之后三司之间的关系、权力变化进行讨论;其二是以权力分布的横向角度对三司之间的权力制衡关系入手并对其进行分析。