社会民主主义思潮是列宁在领导俄国革命时面临的最主要的思潮,列宁的思想与社会民主主义思潮联系紧密,列宁对社会民主主义思潮的批判无疑构成列宁主义的一部分。虽然列宁曾批判社会民主主义思潮,但并不意味着列宁的思想与社会民主主义思潮是绝对对立的。列宁对社会民主主义思潮的认识随俄国革命的发展而经历了一个动态的变化过程。社会民主主义思潮在19世纪40年代末产生,产生之初是小资产阶级性质的改良主义、机会主义思潮,社会民主主义思潮和马克思主义两者因共同面临民主革命的任务而暂时结盟;19世纪80年代末,此时表面上看是社会民主主义思潮的辉煌,实则是社会民主主义思潮的沉寂,这时期实际是马克思主义因为其科学内核获得工人阶级和广大群众的认可与接受而社会民主主义渐渐式微的过程;19世纪末社会民主主义思潮中的改良因子和机会因子卷土重来,社会民主主义党派因主张不同分化为左、中、右三个派别。除左派仍然坚持革命的传统,中派和右派实际上都是机会主义派别,右派的伯恩施坦修正主义极速蔓延,逐渐形成一种国际思潮。修正主义思潮在俄国改头换面为经济主义、孟什维克主义取消主义,对俄国无产阶级革命的发展产生极大的消极影响。以列宁为首的马克思主义者一直与社会民主主义思潮在俄国的变种进行斗争。基于俄国革命环境和形势的考查,前期列宁针对社会民主主义思潮在俄国的变种即经济主义以及孟什维克主义展开初步批判。批判经济主义只强调经济斗争、忽视政治斗争,否认革命理论以及革命家的作用;批判孟什维克主义的建党主张、批判其主张放弃无产阶级革命领导权的错误主张。列宁在批判经济主义及孟什维克主义的同时对社会民主主义思潮中的合理部分亦给予一定程度的肯定。在后期随着俄国革命形势的变化、社会民主主义思潮自身合理性不复存在以及列宁思想的发展,列宁对社会民主主义思潮的新变种即取消主义采取全面批判的态度与策略。列宁前对社会民主主义思潮的初步批判以及后来对社会民主主义思潮的全面批判更是体现列宁对社会民主主义思潮的辩证态度。列宁在与社会民主主义思潮的变种进行斗争的过程中,建立和发展壮大俄国的无产阶级政党,促进马克思主义理论与俄国实际相结合,而这两者都是俄国十月革命取得胜利的重要条件。列宁对社会民主主义思潮变种的批判不但对俄国具有重大意义,对于推动世界革命前进以及促进马克思主义理论在第三世界国家的传播与发展都具有重要意义。在当今社会,列宁对社会民主主义思潮变种的批判对于我们今天正确认识西方现代社会民主主义思潮,以及对于我们正确对待西方现代社会民主主义思潮对我国的冲击亦具有重要启示作用。