主导产业是经济中具有很高增长率，并对其他产业和整个国民经济产生很强拉动作用的产业。从经济史的角度观察，某个国家或地区的经济增长，就是不同主导产业交替发挥作用的过程。首先，本文详细地阐述了主导产业理论的发展历程及主导产业的基本要求、形成条件及实现形式；比较了产业结构理论中几个容易混淆的概念，主导产业、基础产业与支柱产业的差异。然后，本文在对1978-2008年各种产品的产出收入弹性进行分析后得出，我国的主导产业大致上经历了从家电产业、食品工业、化学纤维制造业，到电子通信产业、能源基础设施产业，再到高等教育产业、汽车产业的发展历程。最后，文章指出，随着我国市场经济体制的逐步完善和整体技术水平的提高，单纯依靠国家干预和技术引进来扶植、培育主导产业，进而引导和推动整个国民经济的模式，越来越难以适应经济发展的要求。因此，转变主导产业实现形式成为实现经济长期稳定增长的必然选择。