道教作为中国本土宗教,在有明一代备受统治者崇奉。统治者制定的正一道道门统领册封制度、传升制等崇道举措,无论从政治需求的角度,抑或是从个人信仰的角度,皆为正一道的发展、兴盛提供了机会。正一道在明代的兴盛,首先表现为正一道道士地位普遍受尊崇。正一道中,上至首领,下至普通道士,得到皇室重用者不乏其人,正一道首领袭封为真人,历任皆受统治者封赏;多数道观住持由正一道道士担任。其次,道教宫观建设兴盛。龙虎山诸宫观、武当山诸宫观均系统治者大力敕建。再者,斋醮活动大为兴盛,成为皇室和民众日常生活的重要部分。正一道义理在这一时期也有一定的发展。正一首领张宇初提出“贯综三氏,融为一途”的兴教策略,提倡以坐圜守静为入道修行之本,“以易阐道”来说明道教义理,制定了修道行持的规约,完善了道教宫观管理制度,促进了道教义理的整合。另外,正一道士还主持了道藏的编纂,分别在正统年间和万历年间,完成了《正统道藏》和《万历续道藏》的编修。正一道在明代的兴盛,使道教信仰渗透到社会生活的各个方面,一方面加速了道教民间化、世俗化的发展趋势;同时,也对社会政治、经济、文化等各个方面产生了很大的影响。