水资源在我国被列为稀缺资源。根据水利部公布的《21世纪水供求》分析,2010年我国的缺水总量将达到318亿立方米,2010年后,我国将进入严重的缺水期。西部地区是我国主要江河的源头,水资源总量丰富,但由于时空分布不均匀,开发难度大,加之气候干旱,降水较少,因此水资源短缺。没有水,就没有农业,更没有西部地区的农业发展。目前,水资源不足,已经成为制约我国工农业生产,尤其是西部农业生产的最大因素。综合分析其原因,除了外界自然环境的影响外,水资源管理不善也造成了水资源的大量浪费。如何改善水资源的管理现状,探索更有效的管理模式,提高水资源的灌溉效率,是本文要研究的主要问题。长期以来,理论界对水资源治理途径的研究仅停留在完全的国有化或市场化上。本研究在回顾了国内外相关理论的基础上,指出农用水资源和灌溉系统具有明显的公共池塘资源特性,在其使用过程中,无法排除他人的使用。同时,由于水资源与基本的生活、生产息息相关,与相关的设施难以细化分割,完全交由市场调控存在很大困难。因此,完全的国有化或市场化都并非解决我国水资源管理问题的万全之策。灌溉系统的优劣是直接影响我国农业生产的重要因素。20世纪80年代以来,随着由政府管理的灌溉系统运行效率的逐渐低下与财政负担的不断加剧,世界上涌起了一股灌溉系统管理的改革大潮,我国也从20世纪90年代中期开始,借鉴外国的先进管理经验,不断探索,进行了灌溉系统管理模式的改革。传统的灌溉管理模式是在传统的计划经济体制下形成的,在计划经济时期发挥过一定的作用。随着市场经济的发展,管理主体的单一和手段的行政化对灌溉管理的负面影响逐渐显现,制约了灌溉系统效率的提高,运行效率低下,水资源的管理形成恶性循环。本文以制度经济学相关理论为依据,以灌溉管理模式为研究对象,运用比较研究、规范分析和实证分析相结合的方法,指出了灌溉用水资源具有“公共池塘性质”的特殊属性,根据交易费用理论、产权理论、制度变迁理论、集体行动理论和社会资本理论,以宁夏青铜峡灌区南庄村灌溉用水资源管理的现状进行了理论分析和现实问题解析,提出了建立多中心自主治理管理模式的解决思路及政策建议。