马来西亚二战后的政治发展历程与东亚政治发展的大趋势大致是相符的,也可以划分为三大阶段:民主——威权——民主。但是,通过将马来西亚分别与已经发生民主转型的东亚国家和没有发生民主转型的东亚国家进行比较,我们可以发现马来西亚的民主化具有几个鲜明的特点。相较于其他已经发生民主转型的东亚国家,马来西亚的执政党在国内的力量更强,民主化进程更加渐进,以至于到现在都没有发生政党轮替,但是社会也更加稳定。而相较于没有发生民主转型的东亚国家,马来西亚的民主水平更高,甚至已经被一些西方权威的民主测量系统认可为民主政体。总而言之,马来西亚在一党为主长期执政的威权主义体制内将民主发展到了比较高的水平。导致马来西亚民主化出现这种特点的原因是多方面的。马来西亚民主化的基本原因是经过数十年高速的经济发展,马来西亚的中产阶级日益壮大,市民社会逐渐发展成熟,而且反对党也逐渐组成跨种族联盟,这一切使得执政党的合法性逐渐动摇,而反对党的力量越来越大。但是到目前为止,以巫统为主导的国民阵线仍然掌握着中央政府的执政权。在很大程度上,马来西亚一党为主长期执政的原因与马来西亚的政治制度本身相关。马来西亚的政治制度具有现代性、复杂性、竞争性和包容性等特点。与其他已经发生政治体制转型的东亚国家相比较,马来西亚政治制度的制度化水平更高,在体制内将民主发展到了比较高的水平,因此能够适应巨大的经济社会的变迁,而不至于发生政治体制转型和政党轮替。