“沉默的螺旋”从1974年诞生至今已有45年历史,该理论从诞生之初便在学术界引起热议。1974年正是西方学术界大众传播强效果论式微、有限效果论崛起的时候,而诺伊曼却又将大家的视野带回强效果论里。在“沉默的螺旋”诞生之前,西方传播学界的公众舆论研究、大众传播研究与公众舆论理论之间已经脱节,而诺伊曼却试图将三者重新连结在一起。理论提出后学术界纷纷提出异议,诺伊曼也不断地采用新的调查工具来补充完善理论。而随着互联网的高速发展,学术界则对它是否还能在互联网时代发挥效用产生了新的一轮质疑。本文尝试着厘清“沉默的螺旋”从诞生前的背景到诞生之初经历学界质疑不断发展,再到互联网时代演进出新的形式的过程。文章第一部分对理论诞生的背景做了简介,介绍了诺伊曼个人的生平,还着重讲述了诺伊曼备受质疑的法西斯背景。此外,对于理论诞生的时代背景也做了介绍,包括理论诞生之初西方传播学界的研究进展以及促使诺伊曼对“沉默的螺旋”进行研究的两次德国大选。第二部分,文章梳理了1974年理论刚诞生的核心假设、三个关键概念以及诺伊曼研究该理论时采用的研究方法,以及理论诞生后学术界主要的五种质疑,并介绍了此领域研究最为深入的几位学者背景。文章也对诺伊曼的回应做了梳理。第三部分,文章着重论述了“沉默的螺旋”在互联网时代的发展:有的学者认为这一理论已经不再适用,也有学者认为它依然存在,还有学者则提出“反向沉默的螺旋”“变幻的螺旋”“沉默的双螺旋”这三种新形式。第四部分,文章主要论述了“沉默的螺旋”在社会学、政治学、心理学等相关学科的应用,以及“沉默的螺旋”与“第三人效果”、“多元无知”、“框架理论”、“蝴蝶效应”、“意见领袖”这五个相关理论的交叉与关联。学界对“沉默的螺旋”的研究仍有许多不足之处。首先,目前对“沉默的螺旋”的研究仍处于微观层面,缺乏对整个理论进行宏观检验的定量研究。通过对该理论西方文献与中文文献的大量阅读与分析,研究发现目前对“沉默的螺旋”的研究西方学界大多采用定量研究,对理论的各个假设单独做检验,且近年来西方学界整体对该理论的研究质量有所下滑。国内主要采用定性研究,但近年来对该理论的定量研究数量在逐渐上升。国内学界最显著的贡献在于提出了“反向沉默的螺旋”,对该理论进行了发展。然而该理论的研究数量虽多,但内容同质化严重。其次,“沉默的螺旋”从诞生之初便有心理学、社会学以及政治学等多个学科的背景,目前的研究主要集中于传播学的领域,在跨学科研究这一部分仍有不足。