当代以来，城市化进程的加快，全球化和区域化的环境问题都在不断凸显，媒体和大众也开始关注环境问题的影响。因此以普及环境知识、呼吁保护环境、培养环保意识为目的的环境类纪录片也不断涌现。中国一直探索着有中国特色的纪录片道路，虽然目前相较于国际水平还有所差距，但是我们一直在努力，希望将国际视野和国内具体情况相结合，我国第一部环境类商业纪录片《森林之歌》就是很好的探索，他用“亲切动人的方式增强了人们的环保意识”，受到各界好评引起各界讨论，这也是环境纪录片对于公共话语空间构建的一次成功案例。本文从传播学、影视学、新闻学和社会学的交叉视角，分析了当代中国环境纪录片的发展历史、内容构成、存在意义以及在公共领域建构过程所起的独特作用。笔者首先从分析中国环境类纪录片的发展阶段及内容构成总结出环境类纪录片的作用和存在意义，其次，借鉴哈贝马斯关于公共领域建构的理论，对中国公共领域的是否存在以及存在的条件及特征进行论述。笔者通过分析环境类纪录片题材的特点及新媒体时代纪录片的特点，发现在新媒体时代下中国环境类纪录片愈来愈主动参与到公共领域建构的这一趋势，分析出环境类纪录片促进了公众从“文化消费大众”向“文化批判大众”的回归以及推动理性批判氛围的形成和对政府政策检测的功能。最后，笔者还分析认为：环境类纪录片不但对于公共话语空间的建构起到了镜像事实或者话题材料的作用，而且也代表了当代中国纪实影像发展的一个重要的方向，那就是在个人化和公民化的双重立场上的新纪实主义表达。