《儒林外史》是我国长篇古典小说史上独具特色的一部作品,从小说题材的选取到写作技法的展现都让人耳目一新。它脱离开古典小说经常选取的帝王将相、才子佳人的题材范围,以文人的视角与价值取向充满喜剧性地来直接反映与批判现实生活,揭露社会的畸形与腐朽。基于此,本文从以下三个方面进行展开:《儒林外史》人物形象的悲剧意蕴、《儒林外史》人物形象的悲剧根源、《儒林外史》的喜剧表现艺术。从人物形象的悲剧意蕴看,作者笔下出现的腐朽科举制度的牺牲品、名缰利锁下的群丑宵小、理想破灭的飘零者都是戴着沉重镣铐舞蹈的悲剧形象,在他们身上展现出的悲剧意蕴正反映出了清初社会的真实现状,为读者展开一幅真实的历史画卷。从人物形象的悲剧根源看,造成这些悲剧形象出现的根源包括社会、命运、性格三大方面,在这三方面根源的单独或共同作用下,造成了小说人物的悲剧。此外,从《儒林外史》的喜剧表现艺术来看,吴敬梓在塑造这些悲剧形象时匠心独运地采用了独特的喜剧表现艺术,使小说在情节设置、人物刻画、语言运用方面均充满了趣味性与可读性。这种以喜剧表现方式来表现悲剧意蕴的艺术形式更深层地展现了小说的悲剧内核,使悲剧愈显其悲。