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雄性通常会选择雌性进行交配以便繁殖后代。这一看似简单的选择背后的分子机制尚不清楚。本研究发现5-HT神经元缺失的雄性小鼠丧失了性别偏好性和社会等级意识。它们与雄性小鼠发生交配行为是野生型的2.4倍，并会向雄性小鼠发出30-110kHz的超声波，会随机地选择雄性或者雌性小鼠为交配对象，也丧失了对雌雄尿液和对雌雄垫料的偏好性。在成年雄鼠中药物清空脑内5-HT可以模拟5-HT神经元缺失时的现象。5-HT的前体5-HTP可以挽救突变雄鼠的雄性之间交配比例高的现象。另外，这些突变雄鼠辨别雌雄小鼠的能力正常，社会趋向性和社会记忆能力也正常，寻找食物的能力也正常。这些结果说明，5-HT神经元在选择交配对象中起着重要的作用，而且这种作用不是通过影响嗅觉识别和记忆而影响交配行为。