随着城市经济的迅速发展，生态环境问题日益成为制约城市发展的瓶颈。人们逐渐认识到城市在急剧创造财富的同时已经长期笼罩在环境恶化的阴霾之下，城市中的环境问题、交通问题、住宅问题、社会问题引起了人们的恐慌和思考。正是基于这样的背景，生态城市的研究逐渐被越来越多的人所认可。针对我国而言，党的十六大以来，全国上下掀起了全面贯彻科学发展观，建设小康社会、和谐社会的高潮。在这一历史时期，深入研究我国数量众多的中小城市建设生态城市的途径问题，具有十分重要的现实意义。本文首先回顾了国内外生态城市研究的内容和现状，对生态城市建设的理论基础进行深入分析；然后以案例城市——仪征市域作为研究区域，通过定性评价(SWOT分析)和定量评价(生态城市评价指标体系)相结合的方法，对仪征市近十年来生态化建设情况进行评价；根据评价的结果，从物质性要素和非物质性要素方面对各自的关键要素进行深入分析，探讨中小城市在生态农业、生态工业、生态交通、生态社区、生态建设能力、生态管理、生态文化七个方面的建设目标和具体举措。本文的主要结论包括三个方面：第一、如何对案例城市，特别是数据资料比较欠缺的中小城市进行生态化建设状况的评价。本文从两个角度(区域基础角度和建设发展角度)和三个方面(基本状况，定性描述、定量评价)对案例城市进行了较详尽的评价。第二、中小城市物质性要素中关键要素的优化举措。主要是包括生态农业系统的建设、生态工业园区的建设、交通网络的优化和绿化以及生态社区的建设等。第三、中小城市非物质性要素中关键要素的优化举措。主要从区域生态管理、产业生态管理、企业生态管理三个层次提出了生态管理的建设思路：从资源环境的承载能力、经济社会的支撑能力、技术创新能力、生态教育能力、生态执法能力五个方面提出了增强生态建设能力的具体措施；最后从决策管理与体制文化、人口素质与认知文化、历史发展与物态文化、社会风尚与心态文化、生产方式与企业文化、消费模式与社区文化、景观生态与山水文化等七个方面寻求和建设符合城市自身条件的生态文化体系。