自二十世纪九十年代以来,信息化浪潮席卷全球,世界各国都大力发展国家信息化,而企业信息化是国家信息化的重要组成部分。随着经济的发展,人们生活水平的提高,日常消费需求不断增加,零售业,尤其是连锁零售业正以前所未有的规模和数量快速发展,信息技术的有效运用已经成为零售业发展的重要手段,中国正面临着一次建设现代化连锁零售业的变革。一方面,中国零售业需要认识到信息技术对提高连锁经营效益的作用,改变以前单纯的以销售额为目标的经营方式为技术集约型的经营管理方式,为企业的发展创造新的增长途径;另一方面,企业需要改变目前盲目跟风的作法,在向外国先进零售业学习的同时,选择匹配自己实际的信息技术,_才能充分发挥信息技术的有效作用,提升中国连锁零售业的竞争力,为使中国零售行业在进入WTO后放开的零售市场上能够持续稳定的发展发挥重要的作用。本文针对连锁零售业信息化发展的趋势和实质,首先界定了相关概念,并在文献综述的基础上,论述了信息化对连锁零售业竞争力的巨大的提升作用。其次,本文选择了信息化的“标杆”—介绍了日本连锁零售企业的发展历程和信息化现状,集中描述了日本连锁零售业中的杰出代表“7-11便利店”的信息化经验以及信息化如何在物流体系、业务流程、决策管理、营销服务、组织结构、企业文化等各个方面提升企业的竞争力。再次,本文接着介绍了我国连锁零售企业的发展历程和信息化现状,集中描述了我国连锁零售业信息化建设过程中目前存在的主要问题,并指出由于信息化水平的低下,使得我国连锁零售企业的竞争力在各个方面都呈现出弱化的现象。最后,对照中日连锁零售业信息化的状况以及企业竞争力的差距,考虑到我国目前零售业信息化的发展的总体情况,可以得出结论,我国国内连锁零售业,如果想大幅提升自身的竞争力,就必须要大力发展信息化,并据此提出了相关的政策建议。