纸张的发明,是中国书画板面材料的重要革新。在书写方面,它促进了汉字字体的变迁,使书写变得更加自由、流畅,为创造书法艺术独特的意境奠定了基础；在绘画方面,纸张的出现丰富了中国画的表现技法,更有利于笔墨韵味的形成。书画艺术的繁荣,使书画家们对纸张提出了更高的要求,进而使书画用纸的生产技术得到不断改进,二者相互依存,缺一不可。纸的发明最早可追溯到汉代,由于当时技术的限制,纸张的质量大都比较粗糙,但也正是由于这一滥觞的出现,使日后的书画艺术产生了日新月异的变化。随着魏晋南北朝时期造纸技术的进步及原材料的增加,纸质明显提高。唐、五代是中国工笔画的繁荣时期,同时,又是加工纸技术的成熟阶段,这两种有利因素的结合,使该时期不乏优秀的纸本绘画作品,如韩混的《五牛图》等,而且五代出现了专门的书画用纸——“澄心堂纸”,其久负盛名,影响深远。宋元时期,文人写意画的发展,使书画家越发关注生纸在书画艺术中的作用。明清是写意画的繁荣时期,以徐渭、朱耷、石涛等为代表的画家,开创了大写意的画风,生纸因而被广泛使用。这一时期,著名的书画用纸有宣德纸以及至今所沿用的宣纸,宣纸的使用也为近现代以来的书画家探索新的艺术表现语言提供了可能。二十世纪八十年代以来,艺术发展愈发趋向多元化,这也使当下的中国画出现了繁荣的景象,在这种环境的影响下,画家优良的艺术个性逐渐得到彰显。加之,书画用纸技术上的巨大进步,使纸张的种类更加多样化、专业化。这势必要求画家赋予自己所掌握的书画用纸以新的内涵和要求。在未来,书画用纸不仅可以作为板面材料为众多书画家所利用,而且随着书画家个性化的需要以及同纸厂的联系越发密切,订制纸将会更加普遍,甚至更多的书画家将会主动参与到造纸过程中。在那里,艺术家的灵感将会同工人们的匠心一起融进纸张的生产工序里,从而为新纸本媒材的出现提供可能。总之,书画用纸将和其他的工具媒材一道,伴随中国的书画艺术不断向前发展。