陶懋炳(1923—1992)出生在北京一个普通家庭,幼时便读“四书”、《三字经》等书,有较好的古文功底。1943年,陶懋炳考入国立师范学院史地系,在老师熊德基的指点下,细读《资治通鉴》和《廿二史札记》,解放后任教于衡山中学。他于1956年考入北京师范大学中国古代中世纪史的研究生班,在白寿彝、赵光贤的教导下,刻苦专研,为后来的著书立说打下坚实的基础。在熊德基、白寿彝等老师的指导下,陶懋炳通过对司马光史论的整理研究,写成了《司马光史论探微》一书。该书整理汇编了《资治通鉴》《历年图》《温国文正司马公文集》的相关史论,并对其进行必要的分析和考订,是通鉴学发展至今的一个传承,也是今天研究司马光史论的一个重要参照。20世纪80年代中国史学史得以长足发展,陶懋炳的《中国古代史学史略》便成于这时,有着有益的见解和独到价值,如详他人之所略的特点以及独特的史学发展分期观点,尤其是在书中每一编末都有中外史学的横向比较,即便是在如今的“中国史学史”著作中也是相对少见的。而对于中国古代史学史的探索,他亦进行了一些积极的探讨,发表了一系列颇有影响的史学论文,在史学界产生影响。在隋唐五代史领域陶懋炳也做出了研究,先后撰写《窦建德、李密、杜伏威评传》和《五代史略》。陶懋炳通过对窦建德、李密、杜伏威三人评传的撰写,在唯物史观的指导下评介历史人物,同时在传播历史知识方面做出了积极的贡献。具体而微的五代史研究使陶懋炳梳理出一条脉络清晰的五代历史逻辑轨迹,用以描绘复杂多变的五代格局。该书亦在弘扬民族情怀培养民族气节等方面起到积极的促进作用。论史以知世,治古史不忘今人是陶懋炳一贯的治史态度。作为当代马克思主义史学家,陶懋炳积极运用唯物史观,对前史进行认真的分析考释,以史育人,普及历史知识,弘扬民族精神。所有这些,都值得认真研究。