近代以来,一直享受不平等条约保护,并受到西方殖民主义、种族主义影响的天主教与中国社会之间存在很大隔阂。为消除隔阂,推动天主教在中国的本土化进程,来华传教士雷鸣远主动改变了传教方式。在天津“老西开”事件中,雷鸣远以实际行动抗击了当时外籍传教士中普遍存在的狭隘国家主义,并因之受到排挤。1927年再次来华的雷鸣远选择加入中国国籍。九·一八事变爆发后,雷鸣远积极投身于抗战中,除利用报刊、演讲等手段号召鼓动民众积极抗战外,他还带领天主教徒奔赴前线展开医疗救护。全面抗战爆发后,雷鸣远再次组织担架连为中国军队服务。基于抗击日本的侵略以及天主教本土化目标的需要,雷鸣远接受了国民政府最高军事委员会的任务,组织成立华北战地督导民众服务团(简称华北督导团),开赴山西、河北、河南、陕西等地区进行活动。雷鸣远所率领的华北战地督导团在山西晋南、晋东南地区展开一系列活动,如社会救济、医疗卫生、战时教育、习俗改造、文化宣传、组训民众等。这些活动不仅使该地区得到一定程度的恢复发展,而且有效地动员到民众投身于抗战洪流中,同时也藉此进一步提升了天主教在中国的形象,在当地民众中留下较为深刻的印象。然限于人员配置、经费、物资等方面的不足,乃至交通因素的制约,这些都影响到华北督导团的活动效果。纵观雷鸣远不同时期的实践活动,可以看出他积极地推动天主教在中国的本土化进程,努力理顺宗教与国家的关系,这些对于推动当下宗教进一步与中国社会主义社会相适应的目标具有启发与借鉴意义。