文学的功能问题始终是以实用性作为发展的主线,以审美性作为其发展的辅线."中国历代文学研究者更为重视的是世的伦理、实行、政治等功利内涵.所谓论世注重的是文学是否有利于国家、天下的和睦、安定,个人人格的自我完善,民情风俗等."(胡经之王岳川《文艺学美学方法论》第25页)当社会动荡不安,政治形势对文人不利时,文人们或者借助于文学表现自己的政治立场,劝诫统治者,如杜甫、白居易、韩愈等;或者退隐山林,保全自身,回归自然,如李白、嵇康、阮籍.当社会安定,文人们得以施展自己的宏伟抱负时,他们就会不遗余力地为统治者出谋划策,毫不吝啬地解开自己的智囊.跟文人的入世和出世相呼应的是,他们在文学主张上有时侧重儒家,讲究实用;有时侧重道家讲究审美.总的来看,在中国文论史上,先儒后道的现象较为普遍.中国文论是在徘徊中前进,在摇摆中发展完善的.无论在什么时代,文学艺术都具有实用和审美的双重价值.总之,实用性和审美性互为补充,互为依托,相辅相成.有人说,文学艺术是独立的,是能够离开社会政治而存在的,作者认为,无论是昨天今天还是明天,在任何历史时期,任何艺术都离不开特定的社会政治生活,为文艺而文艺的作品,永远是没有市场的.研究文学的实用性和审美性,意义就在这里.