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远离β稳定线原子核的β衰变是核结构以及弱相互作用研究的一种很好的手段。对于非常丰中子的核来说,缓发中子发射是一种主要的衰变模式。通过对β缓发中子和缓发γ的探测,可以得到母核的半衰期,β缓发中子的能量和分支比,缓发γ的能量和分支比,以及子核的高激发态能级等很多核结构的信息。通过与壳模型计算的结果相比较,可以提取相关的核结构信息,预言远离β稳定线的不稳定核的性质。截止目前,许多核物理实验组已经测量了部分轻丰中子核的β衰变,如GANIL已经测量了49,50,51,52,53K,34,35Al,32Mg:RIKEN已经测量了19C,17B,14Be;MSU已经测量了23O,18,19,20N,17,18C,15B。本论文主要介绍我们对18N和21N的β衰变研究的结果,以及相关的中子探测器升级的过程和结果。
我们实验组研制了一套β缓发中子探测阵列,包括中子球和中子墙两部分。18N的β衰变实验是利用这套探测阵列做的第一次束流实验。18N是一个很多实验组都已研究过的丰中子核,我们的实验也得到了一些新的物理结果,丰富了18N和18O的核结构信息。本论文中主要讲述作者本人负责处理的中子球的实验结果。中子球共测量到了九群中子。能量为3.78±0.05MeV,分支比为0.05±0.03%的中子是中子球新发现的一群中子。这群中子对应于子核18O的高激发态能级为12.05±0.05MeV。经过计算,得到这群中子跃迁的log(ft)值为5.24±0.3,再加上别人已经报道的电子散射的结果,最终确定了18O这个高激发态能级的Jπ值为1-。其他八群中子与中子墙的结果和前人的结果一致。综合18N的β衰变的各种实验数据,用OXBASH模型进行了系统的理论分析。
束流实验结束后,针对我们的中子探测阵列存在的效率偏低、阈值偏高的缺点,对中子探测阵列进行了一系列的升级改造。升级过程主要包括光传输的改进和光收集的改进两个方面。光传输方面,更换了闪烁体的包装材料及光导与光电倍增管之间的耦合材料;光收集方面,更换了光电倍增管,增加了时间放大器,仔细调节了电子学的阈值。另外,还改进了探测器的支架等。最新的束流测试数据表明,升级后探测阵列的探测效率提高到了30%左右(En=2MeV时),探测阈值降到了200keV以下,达到了国际上同类型探测器的先进水平。
21N的β衰变实验,是利用升级后的中子探测阵列做的第一次束流实验。21N已经接近氮同位素的滴线,是一个非常丰中子的核。在我们的实验之前,仅有半衰期、缓发中子总分支比、子核的束缚态能级等少量实验信息。我们的实验,第一次测量得到了21N的β缓发中子和缓发γ谱,构建了21O的能级纲图,得到21N经β衰变后,布居在21O,20O的激发态能级及相应的分支比,并且与OXBASH模型的理论计算结果做了对比。主要的物理结果有:得到了21N的半衰期值为83.8±2.1ms;测量到了13群β缓发中子,能量范围为0.28-4.98MeV,总分支比为88.7±4.2%;在21O的激发态中,测量到一个能量为1222keV的γ跃迁,跃迁强度为3.5±0.4%;在20O的激发态中,鉴别出四个γ跃迁,能量分别为1674、2397、2780和3175keV;21N不存在显著的缓发双中子发射。