随着世界经济一体化进程的加快,各国之间的相互依存程度不断提高,一项国际贸易争端会不同程度地、以不同方式影响到其他国家的利益。作为维护自身利益的一种重要手段,第三方参与诉讼的实践受到WTO成员方的极大重视,可以说今天几乎所有进入WTO争端解决程序的案件中都会有一个或多个第三方参与。第三方制度在WTO争端解决实践中发挥着越来越重要的作用。由于WTO第三方制度的规则相对缺乏和滞后,第三方制度在实践中产生了很多具体的法律问题。因此,有关第三方问题的谈判成为多哈回合中有关WTO争端解决机制改进和澄清中的重要内容。入世以来,我国积极利用第三方制度,但在充分利用第三方制度以维护我国利益方面还有很大不足。积极参与并研究制定第三方制度,对我国合理解决与WTO其他成员方间的争议,维护自身利益具有重要意义。因此,对WTO争端解决机制中第三方制度的改革进行研究,对于WTO第三方制度以及WTO争端解决机制的完善具有重要的理论意义,同时对我国有效利用WTO争端解决机制维护自身合法权益具有很强的现实意义。本文除引言和结论外,共分为四部分。第一部分是WTO争端解决机制中第三方制度的一般理论。通过对第三方的基本含义、第三方制度的历史演进及其意义的分析,表明第三方制度是迄今为止第三方制度理论和实践发展的最高峰,在实践中起着举足轻重的作用。第三方制度对程序公正价值的实现、争端解决效率的提高、争端解决机制透明度的增强和更多成员方利益的保障方面都起到了积极的促进作用。第二部分具体分析WTO争端解决机制中第三方制度的具体规则及其存在的问题。通过对磋商程序、专家组程序和上诉评审程序中第三方规则的具体分析,笔者指出DSU中第三方制度的规定不够明确和完善,在实践中出现了许多具体的法律问题。实践中,争端解决机构不断突破DSU的有关规定并运用自由裁量权授予第三方更广泛的权利,从而使第三方制度的规则和实践产生了脱离。第三部分探讨主要成员方关于第三方制度的改革争议。多哈回合谈判中主要成员方关于改进和澄清第三方制度的提议虽然有共同之处,但由于各个国家基于自身利益的考虑,存在很多争议。争议集中表现在扩大第三方权利的范围上:有的主张尽量扩大第三方在争端解决各方阶段的权利,有的主张对扩大第三方的权利持审慎态度,反对过分扩大第三方有关权利。这使得第三方制度的改革进展缓慢。尽管主席案文统一了一些规则,但仍有不足之处。第四部分对WTO争端解决机制中第三方制度的改革提出建议。第三方制度在实践中发挥着越来越重要的作用,然而在具体争端中第三方的作用仍旧是有限的,第三方对案件解决的影响也是有限度的。因此,在扩大第三方权利问题上应该采取审慎的态度。具体而言,笔者提出了以下建议:第一,借鉴国际法院的相关做法;第二,专门设立第三方加入磋商制度;第三,明确专家组程序中第三方权利扩大的合理界限;第四,完善第三方在上诉程序中的权利。