在20世纪中期,美国文化开始迅速崛起,而美国也就此取代欧洲成为了新的世界文化中心。对于这一历史进程,除了从艺术史角度对相关艺术形式进行研究之外,其国家文化制度的发展动因和内在逻辑也成为了学界关注及争执的焦点。本文以美国文化特性在20世纪中期的嬗变为切入视角,借助艺术学、社会学、政治学和传播学的相关理论,对此阶段美国文化制度在中央管理、民间社会和跨文化传播中的历史沿革、内涵范围和运作模式进行了梳理讨论。基于上述分析,文章在纵向层面探讨了由新教社会现代化所引起的文化制度变迁过程,并从横向维度上对美国国家文化特性、国家文化制度和文化艺术发展间的互动性结构关系进行了阐释。以文化特性下的认同为视阈对战后的美国进行审视,这一阶段的美国除了在商业、科技和国际地位上的发展之外,其自身社会也处于一种复杂的转型期中。源于经济、政治和文化变迁下产生的消费主义、多元文化及精神真空状态,对美国社会中长期占据主导地位的清教主义产生了不断的冲击;而其传统思想和新教伦理也由此受到质疑,并在社会中引发了诸多矛盾。所以,这一在新旧文化特性冲突下生成的文化失范和认同危机,在客观上促成了美国文化制度的转变。此时期,在联邦政府的有限资助和其通过法律、税收激励、公共服务等的示范引导下,美国社会中的基金会、民间社区、公共电台、艺术群落等非营利组织与画廊、剧院团、电影公司、跨国传媒等商业机构之间通过互相促进和彼此制约,进而形成了一种看似松散混乱但实则充满活力的“文化社会”。这一处于不断互动中的文化运行体系作为美国文化发展的宏观环境,在中央集权与地方自治、精英与民主、商业逐利与艺术自律、政治利益与亚文化诉求等多重属性间达成了契合与平衡;并最终通过一种以社会整合代替制度整合的方式,完成了对美国文化制度的构建和完善。因此,作为一种在文化认同和政治认同下的综合产物,国家文化特性不仅在客观上推动了美国文化的发展,也在社会中完成了对美国认同的整合重塑。