鳄蜥(Shinisaurus crocodilurus)属鳄蜥科(Shiniasuridae)鳄蜥属(Shinisaurus),为单型科单型属,是我国的一级保护动物,1989年被列入CITES附录Ⅱ中,是应受特别保护的物种。目前对脊椎动物动物个体嗅觉识别的研究在哺乳类中研究较多,但在我国还未见对爬行动物识别机制方面研究的报道。我们通过对鳄蜥进行食物识别和同种个体识别实验,来揭示鳄蜥的识别机制,对进一步了解鳄蜥的捕食行为和化学通讯有重要意义。主要研究结果如下:1食物识别机制:我们使用棉棒分别沾上去离子水、香水、黄粉虫(Tenebriomolitor L.)和蚯蚓(Pheretima sp.)的气味(蚯蚓和黄粉虫处死后绞碎以便于棉花棒蘸上),观察11只鳄蜥对4种化学刺激的反应,每个个体对每种刺激均进行24次实验。实验结果显示:鳄蜥对4种刺激均有反应,对黄粉虫和蚯蚓刺激的舔舌次数显著高于香水和去离子水的舔舌次数,表明鳄蜥能检测以及识别控制刺激和食物刺激。我们又对鳄蜥进行4种处理实验:(A)空白实验,空培养皿;(B)化学刺激实验,培养皿里有蚯蚓气味(蚯蚓处死后绞碎,涂于培养皿上);(C)视觉实验,培养皿装着密封着的活蚯蚓;(D)视觉和化学刺激(结合)实验,培养皿装着活的蚯蚓,不密封。每个个体均进行5次实验,结果显示:鳄蜥在不同处理下的行为持续时间、探究频次和攻击频次有显著差异。在持续时间上,A和B、C和D之间有显著差异;在探究频次上,A和B之间有显著差异,而C和D之间无显著差异;在攻击频次上,C和D之间无显著差异。表明鳄蜥主要利用视觉捕食,化学感觉有辅助作用。鳄蜥这种食物识别机制可能与捕食模式和种系发生有关,也可能受食物的影响。2个体识别途径:通过化学刺激试验来探讨鳄蜥嗅觉辨别熟悉和陌生个体的能力。结果表明:不管是雌性还是雄性,对不同个体的舔舌次数均高于香水的,反应时间显著短于香水的;雄性对陌生同性气味的舔舌次数与熟悉同性的无显著差异,但反应时间显著短于熟悉同性的;雄性对陌生异性气味的舔舌次数显著高于熟悉气味的,但反应时间无显著差异;雌性对熟悉异性气味的舔舌次数和反应时间均无显著差异;结果表明鳄蜥可以通过化学信息识别熟悉和陌生个体,推测鳄蜥的这种识别能力对其繁殖交配具有重要作用。化学和视觉结合实验表明无论是雌性还是雄性,在舔舌次数、最大攻击和攻击次数等方面,对陌生个体的显著多于熟悉个体的,但在反应时间方面对陌生个体的显著短于熟悉个体的。而3天后鳄蜥对熟悉个体和陌生个体的舔舌次数无差异,表明化学信息在个体交流中不起主要作用。另外,在最大攻击和攻击次数或接近次数上,对熟悉和陌生个体的反应有差异,这表明鳄蜥对熟悉和陌生个体的识别是基于行为特征如抖头、伏地挺身等。在个体相遇过程中,鳄蜥通过抖头等行为进行炫耀,以此来威胁或警告对方,或是对雌性求爱。我们推测雄性使用视觉来寻找雌性但一旦在近距离接近时随后依靠化学信息来评估雌性的可接受性,在鳄蜥的个体识别中远距离视觉起作用而近距离化学信息起作用。3亲属识别机制:对熟悉亲属和陌生非亲属的识别实验结果表明不管是幼蜥还是母鳄蜥,对不同个体的舔舌次数均显著高于去离子水和香水的,反应时间显著短于去离子水和香水的。幼蜥对同胞气味的舔舌次数显著多于非同胞的,母鳄蜥对亲属幼体气味的舔舌次数显著多于非亲属幼体的,这表明幼体能识别同胞和非同胞,以及母鳄蜥能识别亲属幼体和非亲属幼体。而幼体对亲属母鳄蜥和非亲属母鳄蜥的舔舌次数和反应时间均无差异,表明幼体不能识别其母体。而在对陌生亲属和熟悉非亲属的实验中,无论幼蜥还是母鳄蜥,对非亲属的舔舌次数均多于亲属的,这表明通过长时间接触可以建立熟悉性,鳄蜥有可能将与其共处的个体视为亲属。这表明鳄蜥的亲缘辨别机制可能是熟悉机制。鳄蜥是以熟悉机制或表型匹配为主,还是两者同时共存。需要结合分子生物学和神经生物学进一步研究鳄蜥亲属识别机制、种群的亲属结构与近交回避和亲属善待的相互关系以及与生态因素的相互作用,对于理解行为进化和种群调节机制有重要意义。