随着2008年北京奥运会的举办，中国元素在世界舞台上走红，国内对中国元素的运用已屡见不鲜，对中国创意与中国元素结合的论坛和比赛也越来越多，但是学术上的研究还很欠缺。现有的中国元素研究，往往局限于对成功案例的分析与归纳。本文试图将中国元素置于文化视野之中，深入挖掘其中的思想内涵和文化意蕴，对中国元素的形与神进行概括与提炼，从内涵和外延两方面建立中国元素的理论雏形，纠正对中国元素的误读；同时较为系统地考察中国元素在当代艺术中的应用，从艺术学角度深入分析中国元素在各个艺术门类中的审美表现，将中国元素的应用从狭窄的设计领域扩展到当代艺术的广阔视野中；在此基础上，进一步将视野扩展至全球化的视域中，从当代艺术的发展趋势出发，探讨民族艺术的出路问题，具体地说，也就是中国元素如何完美地融入当代艺术之中，使之不再只停留在对中国元素表面效果的浅层次追求上，而是在深刻理解中国传统元素的基础上产生有意境，有文化底蕴，有感染力的艺术作品，真正让中国元素及其精神在全世界的艺术语境中“活”起来。