文章从学者型作家汤吉夫的知识分子写作立场出发，围绕其作品中所蕴含的使命情怀，对其大学校园小说的创作及文学观念的变迁展开论述。立足于大学校园，汤吉夫的创作经历了“文学为政治服务”、关注知识分子生存境遇以及对知识分子进行精神批判三个阶段。在近三十年的文学创作中始终把大学知识分子作为文学关照的对象，对他们进行集中的跟踪式的反映，对知识分子命运进行深刻思索，这样的作家在中国当代文坛本就不多，汤吉夫却是其中最执著的一个。立足于自己的知识分子角色，汤吉夫在作品中展示了一系列的大学校园知识分子形象，有对于权力的顶礼膜拜者，精神的贵族，心灵的流浪者，以及在生命之轻与重间的徘徊者。在随时代而变化了的知识分子形象中，汤吉夫阐发了他的知识分子观：知识分子应该是保持人格独立，不仅拥有学识，而且能够坚持价值表率的人。这是汤吉夫知识分子理想的一种表现。身为文学教授，汤吉夫在文学创作的实践中，尤为注重对于小说艺术的探索，对现实主义传统的继承、现代主义小说技法的运用，以及从结构的功能上寻找扩展小说空间的可能性，都使得汤吉夫的小说创作不断呈现出新的面貌。