禅宗东传在日本政治文化史上具有非常重要的意义。它巩固了幕府的统治地位,协调了朝廷与幕府之间的关系；它对日本五山文学的兴起,茶道、花道、剑道、武士道的形成和发展,以及朱子学的传播都产生了深远的影响。而在这一过程中,东渡日本的中国禅僧功不可没,其中,无学祖元是最具代表性的人物之一首先,作为在南宋灭亡之年赴日的高僧,他的东渡具有承上启下的历史意义。其次,他弘扬宋朝禅风,培养日本弟子,为禅宗扎根日本作出了杰出的贡献。最后,他积极参与文学指导与创作活动,留下了大量的优秀作品,为五山文学的繁荣奠定了基础。本文在充分发掘与整理祖元相关资料的基础上,考察、分析了祖元的生平事迹、著述思想及在日本文化史上的贡献和影响。全文由三篇十一章组成。上篇是对祖元赴日前后中日两国政治关系与文化交流情况的阐述。包括忽必烈的遣使与东征、宋元时期中日贸易往来及僧侣间的交流,藉此将祖元放在一个大的历史文化背景中进行考察。中篇是对祖元传记资料及生平事迹的研究。第一章探讨十种祖元传记资料的由来、特点及彼此间的关系。第二章是对祖元生平事迹的考察。重点是对祖元赴日后事迹的考察,除了住持建长、开山圆觉这类众所周知的事实,主要对其教化僧俗、祝圣祈祷的事迹做了比较全面深入的探讨。此外,本章专门介绍了祖元赴日传说,并首次探讨了此传说出现的原因。第三章通过对祖元在日期间与僧俗交游情况的考察,进一步阐述祖元在日活动的形式与内容,以及他为推进禅宗在日传播所作的努力。下篇旨在对祖元著述、思想及影响进行考察和分析,是本文论述的重点。第一章是对《佛光国师语录》的编者、内容、版本及流传情况的研究。第二章是对日本现藏祖元墨迹和文物的研究。在对墨迹的解读上,纠正了日本学者对祖元墨迹的若干错误判读。第三章是对祖元禅法思想、弥勒信仰、儒家思想及神道信仰的研究。本章首次对祖元的禅法思想进行了全面深入的讨论；探索了学界未曾注意的弥勒信仰对祖元思想的影响；比较系统地分析了祖元儒学思想的来源与表现；探讨了祖元与日本传统神道信仰的关系。第四章以祖元的法脉传承为中心,讨论其在日本禅宗史上的影响。第五章通过对祖元文学理论与文学实践活动的探讨,通过对其作品的分析和研究,以及佛光派弟子在五山文学僧人数及作品数上所占比例的量化分析,全面论述祖元在五山文学史上的地位和影响。