随着“经济全球化”趋势的不断加强,世界对外直接投资的总量持续增长。其中,发达国家的对外投资水平一直领先于发展中国家,1998年发达国家的对外投资达到6 368亿美元,发展中国家则为4 286亿美元,两者之间的差距扩大到14.86倍。近年来,二者差距在逐渐缩小,直至2014年发展中经济体在国外的直接投资近4 680亿美元,较上一年增长23%,而发达国家经济体该项数据为8 230亿美元,较2013年的8 335亿美元有所下降。在对外投资地区分布上,流入发展中国家的投资比重也在逐年增加,2014年内流量高达6 810亿美元创纪录。在投资行业方面,流向服务业的对外直接投资比重在上升,在2014年达到63%,几乎是制造业的占比(26%)的2.5倍,是第一产业的占比(7%)的9倍且较制造业和初级产业更为稳定。本文基于对外投资母国的数据,具体探讨影响不同经济体对外投资的决定因素并分析相应投资国的投资潜力。本文首先对近几年各国对外直接投资的现状进行了描述,同时利用选取的1996—2014年30个有代表性国家对外直接投资的面板数据,采用数量分析方法对影响各国对外直接投资的国内主要因素进行甄选。研究发现:母国的经济发展水平对其海外的直接投资具有显著的促进作用;以出口占GDP的比重度量的贸易开放度对投资的影响则较小;以铁矿石为代表的自然资源的进口比重以及研发支出占GDP的比重大小与对外直接投资呈正相关。实证结果表明国家的经济实力、资源禀赋对OFDI的作用较大,而贸易开放度的影响较小。基于实证研究结果,本文提出了促进各国对外直接投资的相关政策建议,如:继续加大发展生产,增强国家的综合国力,合理运用外国自然资源等,同时对中国的对外直接投资也有一定的借鉴意义。本文还引用FDI流入潜力指数对OFDI进行潜力分析,文中关于各国前景研究的其他主要指标分别有对外投资绩效、对外投资阶段、储蓄投资缺口和外汇储备等。通过对这些指标的分析得出:发展中国家总体潜力呈上升趋势,相反,发达国家的潜力有所下降,但是一国的经济实力整体不足、国内基础设施不完善等问题的存在致使这一潜力难以发挥,因而本文提出首先增强综合国力,完善国内基础设施等来进一步挖掘这一潜力。