“消费伦理”是研究消费生活中的道德现象及其规律性的学问,是调整人的消费行为和消费关系的规范体系。消费伦理以人的幸福为终极目的,通过对人类消费生活正当性的追问、反思和批判,确定消费行为应遵循的道德原则,从而为人们理性地规划生活、享受生活和创造生活提供根据和担保。中西方传统上都有丰富的消费伦理思想,两者既有相通之处,又各有旨趣,但都为中国现代消费伦理的构建提供了重要的思想资源和理论资源。由于伦理学的基本主题关涉人与自然、人与人(社会)、人与自身的三种基本伦理关系,对这三种关系的协调和平衡,不仅是人类自身生存和发展的需要,也是以人的幸福为主题的伦理学的题中之义。因此,消费伦理的规范体系、消费社会的批判向度以及消费秩序的目标指向皆以此三维度来设立。明乎此,我们就不难理解,如果说幸福是消费的终极价值目标,那么,消费伦理的共生原则就是人与自然之价值关系的道德要求,消费公平原则表达的是一种社会的道义要求,而有关消费责任和消费自由的诠释,可以看作是消费伦理的基本理念和规范的具体展开;与消费的价值目的与伦理原则相呼应,消费社会的道德批判亦是从幸福问题、生态问题、贫困问题、个人欲望四个方面来进行,这既是我们难以回避的道德现实,也是我们探究消费伦理的坚实基础和充分理由;同时,天人和谐、人际和谐、身心和谐作为消费秩序追求的目标系统,是规导消费生活,建立新型消费秩序的基本依据,而良好的消费生活和理性的消费秩序的建立,既需要一种健全合理的社会政治、经济和文化制度的保障,也需要一种广泛的文化道德上的价值支持。显然,对正处在现代化社会转型时期的中国来说,需要结合本民族自身优秀文化传统和本国现代化建设经验,克服西方消费主义文化的弊端,建设具有中国特色的和谐的“消费”社会。